욕망의 진화

세 가지 색으로 읽어야 하는 책

남자는 젊음과 외모를, 여자는 지위와 재력을 본다. 술자리에서 이 말이 나오면 누군가는 꼭 버스의 이름을 꺼냅니다. 그 말이 맞는지 틀리는지 싸우기 전에 알아 둘 것이 있습니다. 한 권 안에 무게가 다른 주장들이 나란히 앉아 있다는 사실입니다.

그래서 이 글은 『욕망의 진화』를 신호등을 켜 놓고 읽습니다. 초록은 후속 연구에서도 대체로 되풀이된 주장, 노랑은 지금도 논쟁 중인 주장, 빨강은 지금 그대로 믿으면 곤란한 주장입니다. 이 한국어판은 2003년 개정판을 옮긴 것이고, 영어로는 2016년에 다시 고친 판이 나왔습니다. 시간이 지난 만큼 색을 가려 읽는 일이 곧 독서입니다.

지우

진화심리학이요? 남자는 원래 그렇다는 핑계 대는 그거 아니에요?

핀이

그렇게 쓰는 사람이 많긴 해요. 그런데 저자는 진화했다고 꼭 따라야 하는 건 아니라고 먼저 선을 그어요.

지우

그럼 믿어도 돼요, 말아요?

핀이

한 덩어리로 믿거나 버리면 손해예요. 주장마다 색을 나눠서 읽으면 쓸 만한 게 남아요.

주장 한 문장과 그 근거

연애와 결혼과 질투는 조상들이 짝짓기에서 부딪힌 문제를 풀려고 진화한 전략이라는 것이 데이비드 버스의 주장입니다. 뿌리는 다윈의 성선택 이론입니다. 생존에는 손해인 공작 꼬리가 짝을 얻는 데 유리해서 남았다는 설명을 사람의 욕망에 적용합니다.

1만 47명6개 대륙과 5개 섬, 37개 문화권에서 설문에 답한 남녀의 수입니다. 공동 연구자 50명과 함께한 조사로, 이 책의 뼈대입니다.

남녀가 다르게 답하는 이유도 이 틀로 풉니다. 임신과 양육의 부담이 큰 여성은 꾸준히 자원을 대 줄 사람의 신호를, 번식 가능성을 가늠해야 했던 남성은 젊음과 외모의 신호를 보게 되었다는 것입니다. 또 자기 아이임을 확신할 수 없던 남성은 상대의 성적 부정에 더 민감해졌다고 설명합니다.

책의 구성: 만남에서 파경까지

1. 무엇을 원하는가여자가 원하는 것, 남자가 원하는 것, 하룻밤의 정사. 장기와 단기의 선호가 다르다고 봅니다.
2. 어떻게 끌어들이는가배우자 유혹하기. 자기를 과시하고 경쟁자를 깎아내리는 전략을 다룹니다.
3. 어떻게 지키는가두 사람이 함께 살아가기. 경쟁자를 막고 상대를 지키는 행동을 봅니다.
4. 왜 부딪히는가성적 갈등과 파경. 서로 다른 전략이 만드는 충돌과 헤어짐을 다룹니다.
5. 그 뒤에시간에 따른 변화와 남녀의 화합. 나이에 따른 변화와 갈등을 줄일 길을 묻습니다.
6. 개정판 추가여성의 은밀한 성 전략, 인간 짝짓기의 미스터리. 2003년에 덧붙인 두 장입니다.

초록불: 대체로 되풀이된 주장

배우자 선호의 큰 그림입니다. 37개 문화권 조사에서 여성은 경제력을, 남성은 외모를 더 높게 꼽는 경향이 거의 모든 곳에서 나왔습니다. 2020년에 나온 45개국 연구도 비슷한 경향을 보고했습니다. 남녀가 평균적으로 조금 다르게 답한다는 사실 자체는 꽤 튼튼합니다.

낯선 사람의 가벼운 성관계 제안을 받아들이는 비율의 남녀 차이도 그렇습니다. 1989년의 유명한 캠퍼스 실험 이후 사전 등록된 재현 연구에서도 차이가 유지되었습니다. 다만 이것은 평균의 차이이고, 안전이나 평판에 대한 걱정이 반영되었다는 해석도 함께 놓고 봐야 합니다.

놓치기 쉬운 사실이 하나 있습니다. 같은 조사에서 남녀 모두 친절함이나 지적 능력 같은 항목을 상위에 올렸습니다. 남녀 차이만 기억에 남지만 실제로 겹치는 부분이 더 큽니다.

노란불: 지금도 논쟁 중인 주장

셋째 줄에 대해서는 버스도 전부 부정하지 않습니다. 출판사 소개에 따르면 그는 여성의 경제적 자립이 높아질수록 남성의 재력에 두는 가치가 줄고, 피임이 퍼지면서 순결에 두는 가치도 줄었다고 인정합니다. 욕망이 고정된 명령이라면 일어나지 않을 일입니다.

빨간불: 그대로 믿으면 곤란한 주장

개정판에 덧붙인 두 장은 당시의 최신 연구를 담았는데, 그 때문에 오히려 오래된 부분이 되었습니다. 대표적인 것이 여성의 성 전략이 월경 주기에 따라 달라진다는 주장입니다. 2018년 584명을 추적한 대규모 연구는 얼굴 선호가 호르몬 변화와 함께 움직인다는 뚜렷한 증거를 찾지 못했습니다.

남성이 강간하도록 설계되었는가라는 질문도 이 책에 들어 있습니다. 이 가설은 학계에서도 근거가 크게 다투어지는 주제입니다. 어떤 답을 읽든, 범죄의 기원을 설명하는 일과 책임을 줄여 주는 일은 전혀 다른 문제입니다.

핀이의 한마디

굳은살이 생기는 기제가 있다고 해서 반드시 굳은살이 생기진 않죠. 저자는 욕망도 그렇다고 해요.

결혼 생활에 쓰는 법 (이 글의 예시)

책에 나오는 사례가 아니라 이 글이 든 예입니다. 맞벌이 부부의 남편이 아내의 친구 모임 사진을 보고 말수가 줄었습니다. 이 책의 틀을 쓰면 왜 저렇게 쪼잔하냐보다 아주 오래된 걱정이 건드려졌구나로 먼저 볼 수 있습니다. 그다음 할 일은 정당화가 아니라 대화입니다.

이 책이 약한 곳

조상 환경의 이야기는 직접 관찰할 수 없습니다. 그럴듯한 진화 이야기가 곧 증거는 아니라는 비판이 늘 따라붙습니다. 조사의 중심이 이성애와 결혼이고, 말로 답한 선호라는 점도 분명한 한계입니다.

더 큰 문제는 읽는 쪽에 있습니다. 평균의 작은 차이가 인터넷에서는 남자는, 여자는으로 시작하는 단정이 됩니다. 저자 자신이 경계하는 오독인데 책의 어조가 전략과 전장 같은 말로 가득해서 오독을 부추기기도 합니다. 연애를 전쟁으로 보고 싶은 사람에게 이 책을 근거로 건네주지 않는 편이 낫습니다.

591쪽의 두께와 많은 주석은 흥미로만 읽기에는 벅찹니다. 출판사가 호기심을 끄는 질문을 앞세우지만 내용의 상당 부분은 연구 소개입니다.

오늘 해 볼 일

• 요즘 상대에게 품는 불만 하나를 적고, 그 불만이 어떤 오래된 걱정과 이어질지 짐작해 봅니다. 다만 그것이 상대를 나무랄 근거가 되지는 않습니다.
• 남자는, 여자는으로 시작하는 말을 들으면 평균 이야기인지 개인 이야기인지 물어봅니다.
• 내 이상형 목록과 실제로 오래 좋아한 사람의 공통점을 비교해 봅니다.